Maraton je najduža trkačka atletska disciplina, a time i najteža te se smatra i jednom od najtežih sportskih disciplina uopće. Maratonska utrka standardno se izvodi na dionici od 42,195 kilometara, a u iznimnim slučajevima maratoni se održavaju i na dionicama od 62 kilometra. Naime, prvi maratoni su se održavali na različitim udaljenostima, ovisno o konfiguraciji podloge te su varirali između 40 i 42 kilometra, a od 1921. godine Međunarodna atletska federacija prihvatila je udaljenost od 42,192 kilometara kao standardnu. U Hrvatskoj se održava nekoliko maratonskih utrka, od kojih su najpoznatije Zagrebački maraton i Plitvički maraton.
Maraton se od početka smatrao kao disciplina namijenjena samo pravim, odnosno profesionalnim atletičarima, no razvojem teorije treninga te sve većom popularnošću rekreativnog trčanja, pokazalo se da trčanje maratona nije toliki izazov ako se pravilno pripremite. Naime, danas svaka osoba koja će u svoj trening uložiti puno truda i upornosti, može bez problema i straha od posljedica otrčati maraton. Maratonske utrke danas se održavaju u brojnim državama i na svim kontinentima. Na nekim maratonima, primjerice onim poznatijim u New Yorku ili Londonu, sudjeluje i po nekoliko desetaka tisuća trkača.
Maraton s vremenom gubi značenje svoje definicije (najduža trkačka atletska disciplina), jer je razvoj dugoprugaškog trčanja danas došao do te mjere da maraton više nije najduža trkačka disciplina na kojoj se natječu dugoprugaši. Naime, tu definiciju sada je zamijenio ultramaraton u kojemu se dionice kreću od 50 pa do 100 kilometara ili čak 100 milja. Ipak, ultramaraton spada u red ekstremnim sportova, jer postoje i višednevne ultramaratonske utrke pa ove discipline nisu olimpijski sportovi. Najpoznatiji ultramaratoni u Hrvatskoj su Zagreb – Čazma te Zagreb – Vukovar.
Kako se pripremiti za maraton?
Program treninga za maratonsku utrku u većini slučajeva traje od 4 do 6 mjeseci, tijekom kojega bi trkač trebao otrčati 5 do 20 kilometara po treningu koji se održavaju barem 5 puta tjedno, a što ovisi i o nivou natjecanja te željenom cilju. Svakom prosječnom rekreativcu potrebno je oko 4 sata da otrči maraton, dok se na većini maratona postavlja vremenska granica od 5 ili 6 sati, nakon koje se maratonska staza zatvara te trkači pristigli iza tog vremena više ne ulaze u službeni redoslijed. Najboljim trkačima potrebno je samo oko 2 sata da otrče cijelu maratonsku utrku. Ako želite biti dio maratonske utrke, potrebno je puno truda i upornosti kako biste to i postigli. Stoga, slijedite ove savjete i savjete vaših trenera, nabavite prikladne tenisice za trčanje.
